Ο αστιγματισμός αποτελεί τη διαθλαστική ανωμαλία στην οποία η καμπυλότητα του κερατοειδή δεν είναι ομοιόμορφη σε όλη του την επιφάνεια, με αποτέλεσμα τα αντικείμενα να μην εστιάζονται στο ίδιο επίπεδο. Έτσι τα μακρινά και σε κάποιες περιπτώσεις κοντινά αντικείμενα εμφανίζονται μη ευκρινή.
Με τη βοήθεια των φακών (γυαλιών ή επαφής) οι φωτεινές ακτίνες αλλάζουν κατεύθυνση (διαθλώνται) και εστιάζονται επάνω στον αμφιβληστροειδή.
Με τη βοήθεια της διαθλαστικής χειρουργικής, στις περισσότερες περιπτώσεις το laser με τη διαδικασία της φωτοεκτομής σμιλεύει την επιφάνεια του κερατοειδή ετσι ώστε να αναδιαμορφώνεται, να αλλάζει διαθλαστική ισχύ και να επιτυγχάνεται η σωστή εστίαση του φωτός χωρίς τη χρήση γυαλιών ή φακών επαφής.
